استقلال اهواز

استقلال اهواز، نامی که روزگاری لرزه بر اندام بزرگان فوتبال ایران می‌انداخت، قدیمی‌ترین و ریشه‌دارترین باشگاه دیار کارون است. این تیم که با نام تاج اهواز در سال ۱۳۲۷ متولد شد، نه تنها یک باشگاه فوتبال، بلکه نمادی از عشق و تعصب مردم خونگرم جنوب است. آبی‌پوشان اهوازی که روزگاری ورزشگاه تختی را به جهنمی برای حریفان تبدیل می‌کردند، نماد اصالت فوتبال خوزستان هستند؛ تیمی که با وجود تمام ناملایمات و سقوط به دسته‌های پایین‌تر، همچنان در قلب «برزیل ایران» می‌تپد و هوادارانش با حسرت و امید از روزهای طلایی نایب‌قهرمانی در لیگ برتر یاد می‌کنند.

تاریخ استقلال اهواز، روایتی از صعود و سقوط‌های دراماتیک است. این باشگاه در سال ۱۳۲۷ به عنوان شعبه‌ای از باشگاه تاج تهران تأسیس شد و به سرعت به قطب فوتبال جنوب تبدیل گشت. پس از انقلاب و تغییر نام به استقلال اهواز، آن‌ها فراز و نشیب‌های بسیاری را تجربه کردند. اوج دوران طلایی آن‌ها در دهه ۸۰ شمسی بود، جایی که با مالکیت برادران شفیع‌زاده و هدایت فیروز کریمی، ستاره‌های بزرگ فوتبال ایران را گرد هم آوردند. فصل ۸۶-۱۳۸۵ نقطه عطف و البته تلخ تاریخ آن‌هاست؛ فصلی که تا آخرین ثانیه‌ها مدعی قهرمانی بودند اما در نهایت به نایب‌قهرمانی در لیگ برتر خلیج فارس رضایت دادند. پس از آن دوران، مشکلات مالی و مدیریتی، این تیم ریشه‌دار را به دسته‌های پایین‌تر (لیگ آزادگان و دسته دوم) کشاند، اما تاریخ ۷۰ ساله آن‌ها هرگز پاک‌شدنی نیست.

بزرگترین افتخار استقلال اهواز در سطح اول فوتبال ایران، کسب مقام نایب‌قهرمانی لیگ برتر در فصل ۸۶-۱۳۸۵ است که آن‌ها را به عنوان یکی از قدرت‌های فوتبال ایران مطرح کرد. علاوه بر این، آبی‌های اهواز سابقه قهرمانی در لیگ آزادگان (لیگ یک) در فصل ۸۱-۱۳۸۰ و قهرمانی در لیگ دسته دوم ایران در فصل ۹۱-۱۳۹۰ را در کارنامه دارند. در سطح استانی نیز، این تیم بارها جام قهرمانی باشگاه‌های خوزستان را بالای سر برده است.

ورزشگاه پیر و خاطره‌انگیز «تختی اهواز»، خانه ابدی استقلال اهواز است. این استادیوم که گنجایشی حدود ۱۰ تا ۱۵ هزار نفر دارد، در روزهای اوج تیم، شاهد حضور بیش از ۳۰ هزار نفر بود که از دکل‌های نور و دیواره‌ها آویزان می‌شدند! اتمسفر ورزشگاه تختی در دهه ۸۰ آنقدر وحشتناک و پرشور بود که حتی تیم‌های بزرگ پایتخت نیز از بازی در آن هراس داشتند. اگرچه تیم در مقاطعی در ورزشگاه غدیر نیز بازی کرده، اما روح استقلال اهواز در چمن تختی دمیده شده است.

استقلال اهواز همواره کارخانه‌ی ستاره‌سازی بوده و بازیکنان بزرگی را به فوتبال ایران معرفی کرده یا در اوج دوران بازی خود در اختیار داشته است. از جمله این نام‌ها می‌توان به ابراهیم میرزاپور (دروازه‌بان ملی‌پوش)، میلاد میداودی (کریس رونالدوی اهواز)، رضا عنایتی، حسین کعبی، فریدون فضلی، آدریانو آلوز، فرانک آتسو و احمد آل‌نعمه اشاره کرد. این تیم سکوی پرتاب بسیاری از استعدادهای ناب خوزستانی به تیم ملی بوده است.

۱. نایب‌قهرمانی دراماتیک: در لیگ ششم، استقلال اهواز با فیروز کریمی تا هفته آخر مدعی قهرمانی بود و بازی جنجالی آن‌ها مقابل مس کرمان که با اشتباهات داوری همراه بود، هنوز هم داغ دل هواداران است. ۲. شعبه تاج: این تیم یکی از اولین و موفق‌ترین شعبه‌های باشگاه تاج سابق در شهرستان‌ها بود که هویت مستقل خود را پیدا کرد. ۳. برادران شفیع‌زاده: دوران مدیریت علی و شهرام شفیع‌زاده به عنوان «عصر طلایی» و ولخرجی‌های بی‌پایان در فوتبال خصوصی ایران شناخته می‌شود. ۴. لقب برزیلی: هواداران این تیم به دلیل سبک بازی تکنیکی و لباس آبی‌شان، اغلب شعار «استقلال اهواز، برزیلته» را سر می‌دادند. ۵. سقوط آزاد: این تیم رکوردار یکی از سریع‌ترین سقوط‌ها در فوتبال ایران است که ظرف چند سال از نایب‌قهرمانی لیگ برتر به لیگ دسته سه رسید.