استقلال خوزستان

استقلال خوزستان، نگین آبی جنوب و خالق یکی از شگفت‌انگیزترین داستان‌های تاریخ فوتبال ایران است. این تیم که با نام «آبی‌های اهواز» و «لسترسیتی ایران» نیز شناخته می‌شود، نماد غرور و غیرت مردم خونگرم خوزستان است. باشگاهی که از دل کارخانجات صنعتی برخاست و در مدتی کوتاه، چنان طوفانی به پا کرد که غول‌های فوتبال ایران را به زانو درآورد. استقلال خوزستان تجلی اراده‌ای است که ثابت کرد با دست‌های خالی اما قلبی پر از امید، می‌توان بر قله افتخار ایستاد.

داستان استقلال خوزستان در سال ۱۳۹۰ (۲۰۱۱ میلادی) با خرید امتیاز تیم استقلال جنوب تهران آغاز شد. این تیم که تحت حمایت گروه ملی صنعتی فولاد ایران بود، به سرعت پله‌های ترقی را طی کرد و تنها پس از دو فصل حضور در لیگ آزادگان، در سال ۱۳۹۲ به لیگ برتر خلیج فارس صعود کرد. اما نقطه عطف و حماسی تاریخ این باشگاه، فصل رویایی ۱۳۹۴-۹۵ بود. در حالی که تیم در ابتدای فصل برای بقا بسته شده بود، با هدایت عبدالله ویسی و درخشش بازیکنان گمنام اما متعصب، دست به کاری غیرممکن زد. آنها هفته‌ها در کورس قهرمانی با پرسپولیس و استقلال تهران جنگیدند و در نهایت در یک روز تاریخی در اردیبهشت ۹۵، جام قهرمانی را بالای سر بردند. این قهرمانی به عنوان «معجزه اهواز» در تاریخ ثبت شد. پس از آن، تیم دچار فراز و نشیب‌های مالی و مدیریتی شد و حتی طعم سقوط به لیگ یک را چشید، اما با بازگشت دوباره به لیگ برتر در فصل ۱۴۰۲-۰۳، بار دیگر پرچم آبی‌های جنوب را برافراشت.

بزرگترین افتخار باشگاه، قهرمانی در پانزدهمین دوره لیگ برتر خلیج فارس (فصل ۹۵-۱۳۹۴) است که آنها را به اولین تیم خوزستانی (بعد از فولاد) تبدیل کرد که در فرمت جدید لیگ برتر قهرمان می‌شود. آنها همچنین قهرمانی لیگ آزادگان در سال ۱۳۹۲ و سابقه صعود به مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۷ را در کارنامه دارند که نشان‌دهنده پتانسیل بالای این تیم در رقابت‌های بین‌المللی است.

خانه اصلی استقلال خوزستان، ورزشگاه مدرن و زیبای «غدیر اهواز» است. این استادیوم ۳۸,۹۰۰ نفری، در روزهای بازی به دیگی جوشان از هواداران پرشور تبدیل می‌شود که با شعارهای خاص و ریتم‌های بندری، جهنمی برای تیم‌های میهمان می‌سازند. پیش از این، تیم در ورزشگاه تختی اهواز بازی می‌کرد که خاطرات نوستالژیک زیادی را برای هواداران قدیمی تداعی می‌کند.

نسل طلایی قهرمانی ۹۵ ستاره‌های بی‌بدیلی را به فوتبال ایران معرفی کرد. «فرناندو دخسوس»، دروازه‌بان برزیلی که با واکنش‌های خارق‌العاده‌اش ملقب به «عقاب سیاه» شد، نقشی کلیدی داشت. رحیم زهیوی، حسن بیت‌سعید و محمد طیبی از ستاره‌های بومی بودند که در آن فصل درخشیدند. همچنین عبدالله ویسی به عنوان سرمربی، معمار اصلی این تیم افسانه‌ای بود.

۱. قهرمانی استقلال خوزستان در فصل ۹۵-۹۴ اغلب با قهرمانی لسترسیتی در لیگ برتر انگلیس مقایسه می‌شود زیرا هر دو تیم در یک سال، با بودجه‌ای محدود و برخلاف تمام پیش‌بینی‌ها قهرمان شدند. ۲. این تیم رکورد کمترین گل خورده در یک فصل (۱۴ گل در ۳۰ بازی) را در فصل قهرمانی‌اش ثبت کرد که نشانگر خط دفاعی فولادین آنها بود. ۳. آنها تنها تیمی هستند که در اولین حضور خود در لیگ قهرمانان آسیا موفق به صعود از گروه شدند (۲۰۱۷). ۴. در فصل قهرمانی، بازیکنان این تیم ماه‌ها حقوق دریافت نکرده بودند و تنها با غیرت و انگیزه شخصی بازی می‌کردند. ۵. لوگوی باشگاه ترکیبی از نمادهای صنعتی و ورزشی است که ریشه کارگری و صنعتی این تیم را نشان می‌دهد.