روز جهانی بشقاب پرنده (World UFO Day) در ۲ ژوئیه برگزار میشود. این تاریخ به مناسبت سالگرد حادثه معروف «رازول» (Roswell) در سال ۱۹۴۷ انتخاب شده است؛ حادثهای که در آن ادعا شد یک سفینه فضایی در نیومکزیکوی آمریکا سقوط کرده است (هرچند ارتش آن را بالن هواشناسی اعلام کرد). هدف از این روز، دور هم جمع شدن علاقهمندان به فضا و موجودات فرازمینی و بحث درباره احتمال وجود حیات هوشمند در سایر کرات است.
کلمه UFO مخفف Unidentified Flying Object به معنی «شیء پرنده ناشناس» است. در اصطلاح علمی و نظامی، هر شیء هوایی که ماهیت آن بلافاصله قابل تشخیص نباشد (مانند پهپادها، بالنها، پدیدههای جوی یا هواپیماهای سری)، یک یوفو محسوب میشود. بنابراین دیدن یوفو لزوماً به معنی دیدن سفینه فضایی بیگانگان نیست، هرچند در فرهنگ عامه این دو مفهوم با هم گره خوردهاند.
دانشمندان و سازمانهای فضایی مانند ناسا با استفاده از تلسکوپهای قدرتمند (مانند جیمز وب) و پروژههایی مثل SETI، به دنبال نشانههایی از حیات در سیارات فراخورشیدی هستند. کشف آب در مریخ یا اقمار مشتری و زحل، امیدواریها برای یافتن حیات میکروبی را افزایش داده است. اما تا امروز، هیچ سند قطعی و علمی مبنی بر ملاقات موجودات هوشمند فضایی با زمین ارائه نشده است.
در دیدگاه اسلامی، جهان هستی محدود به زمین نیست. خداوند در قرآن کریم خود را «ربالعالمین» (پروردگار جهانیان) مینامد. برخی مفسران با استناد به آیاتی که به وجود «دابة» (جنبنده) در آسمانها اشاره دارد، احتمال وجود حیات در سایر کرات را رد نمیکنند. تفکر در وسعت کائنات و میلیاردها کهکشان، انسان را به تواضع در برابر قدرت بیانتهای خداوند وا میدارد.
