این نامگذاری به مناسبت شهادت سید حسین علمالهدی و جمعی از دانشجویان پیرو خط امام در حماسه هویزه در ۱۶ دی ۱۳۵۹ انجام شده است. این دانشجویان با ترک کلاسهای درس و حضور در خط مقدم جبهه، نشان دادند که درک موقعیت و دفاع از کیان کشور، اولویت اصلی یک دانشجوی متعهد است.
۱۶ آذر (روز دانشجو) یادآور شهادت سه دانشجو در سال ۱۳۳۲ در اعتراض به حضور نیکسون و استکبارستیزی است. اما ۱۶ دی (روز شهدای دانشجو) یادآور حضور دانشجویان در دفاع مقدس و جنگ تحمیلی است. هر دو روز نماد بیداری و استکبارستیزی جنبش دانشجویی هستند، اما در دو سنگر متفاوت.
اگر دیروز وظیفه دانشجو حضور در هویزه و شلمچه بود، امروز وظیفه او «جهاد علمی» و تولید دانش بنیان است. پیام تبریک این روز باید بر لزوم پیشرفت علمی برای قوی شدن ایران و شکستن تحریمها تاکید کند. قلم دانشجو امروز کارکرد تفنگ را دارد.
شهید علمالهدی الگوی بصیرت بود؛ او هم در مبارزه با رژیم شاه، هم در افشای ماهیت بنیصدر و هم در جنگ تحمیلی پیشگام بود. ۱۶ دی فرصتی است تا دانشجویان انقلابی بر لزوم داشتن تحلیل سیاسی و عدم انفعال در برابر حوادث جامعه تاکید کنند.
شهدای دانشجو نشان دادند که تخصص (دانش) بدون تعهد (ایمان و غیرت) کارایی ندارد. گرامیداشت این روز، ترویج الگوی «دانشجوی مومن و متخصص» است که هم در درس ممتاز است و هم در اخلاق و مسئولیتپذیری اجتماعی.
