روز جهانی راهنمایان گردشگری (۲۱ فوریه)، روز گرامیداشت تلاشهای افرادی است که به عنوان سفیران فرهنگی، پل ارتباطی میان گردشگران و مقاصد توریستی هستند. این روز توسط فدراسیون جهانی انجمنهای راهنمایان گردشگری (WFTGA) نامگذاری شده است. در ایران که کشوری با تمدن چند هزار ساله و جاذبههای طبیعی بینظیر است، نقش راهنمایان در معرفی صحیح و شایسته این میراث به جهانیان و حتی به هموطنان، بسیار حیاتی و ارزشمند است.
یک راهنمای گردشگری فراتر از یک نشاندهنده مسیر عمل میکند. آنها دیپلماتهای فرهنگی هستند که میتوانند با برخورد مناسب و دانش عمیق خود، تصویر ذهنی گردشگران خارجی را نسبت به ایران اصلاح کنند و پیام صلح و دوستی ایرانیان را منتقل نمایند. تسلط بر زبان، تاریخ، معماری و آداب و رسوم، ابزارهایی است که راهنمایان با استفاده از آنها، تجربهای غنی و ماندگار برای بازدیدکنندگان خلق میکنند.
شغل راهنمای گردشگری برخلاف ظاهر جذابش، یکی از مشاغل پرچالش و سخت است. مدیریت گروه، پاسخگویی به نیازهای متفاوت مسافران، آمادگی جسمانی بالا برای سفرهای طولانی و طبیعتگردی، و بروز بودن اطلاعات تاریخی و سیاسی، تنها بخشی از ملزومات این حرفه است. صبر، خوشرویی و توانایی حل مسئله در شرایط بحرانی، از ویژگیهای بارز یک راهنمای حرفهای موفق است.
راهنمایان نقش کلیدی در آموزش گردشگران برای احترام به محیط زیست و فرهنگ جوامع محلی دارند. آنها با ترویج اصول گردشگری پایدار، میتوانند از آسیب رسیدن به بناهای تاریخی و اکوسیستمهای طبیعی جلوگیری کنند. تشویق مسافران به خرید صنایع دستی محلی و رعایت هنجارهای جامعه میزبان، از جمله خدماتی است که راهنمایان در جهت رونق اقتصادی و حفظ اصالت مقاصد انجام میدهند.
با توجه به پتانسیلهای عظیم گردشگری در ایران، آینده این صنعت بسیار روشن است و راهنمایان گردشگری در خط مقدم این توسعه قرار دارند. آموزشهای آکادمیک و تخصصی شدن راهنمایان (مانند راهنمایان تخصصی پرندهنگری، کوهستان، یا تورهای مذهبی) میتواند کیفیت خدمات گردشگری کشور را به استانداردهای جهانی برساند. حمایت از این قشر، سرمایهگذاری مستقیم بر روی وجهه و اقتصاد کشور است.
