در قانون مطبوعات جمهوری اسلامی ایران مدیر مسئول بالاترین مقام اجرایی و حقوقی یک رسانه محسوب میشود. او مسئولیت نهایی تمام مطالب منتشر شده را بر عهده دارد و باید پاسخگوی مراجع قضایی و نظارتی باشد. این جایگاه نیازمند تعهد دانش سیاسی و حقوقی بالایی است.
سردبیر مغز متفکر تحریریه است. او مسئولیت تعیین خط مشی محتوایی انتخاب سوژه ها و نظارت بر کیفیت اخبار را بر عهده دارد. رابطه سردبیر با خبرنگاران رابطه ای استاد و شاگردی است و هدایت تیم خبری به سمت اهداف کلان رسانه هنر سردبیر است.
یکی از مهمترین وظایف تیم مدیریتی رسانه دروازه بانی خبر است. یعنی تشخیص اینکه چه خبری ارزش انتشار دارد و چه خبری ممکن است به امنیت روانی جامعه آسیب بزند. این فرآیند نیازمند هوشمندی و شناخت دقیق از شرایط اجتماعی و سیاسی کشور است.
در شرایط بحرانی مانند حوادث غیرمترقبه یا تنش های سیاسی نقش سردبیر و مدیر مسئول بسیار حیاتی است. آنها باید با حفظ آرامش و سرعت عمل اخبار را مدیریت کنند تا از شایعه پراکنی جلوگیری شود و اعتماد عمومی حفظ گردد.
مدیر مسئول علاوه بر مسائل محتوایی باید دغدغه های مالی و اقتصادی رسانه را نیز مدیریت کند. تامین منابع مالی پرداخت حقوق کارکنان و سرپا نگه داشتن رسانه در شرایط سخت اقتصادی از چالش های بزرگ این سمت است.
