روز ۸ می (۱۸ اردیبهشت) سالروز تولد «هانری دونان»، موسس کمیته بینالمللی صلیب سرخ و برنده اولین جایزه صلح نوبل است. او پس از مشاهده فجایع جنگ سولفرینو، ایده تشکیل گروهی داوطلب برای کمک به مجروحان جنگی فارغ از ملیت آنها را مطرح کرد که منجر به شکلگیری این نهضت جهانی شد.
نهضت بینالمللی صلیب سرخ و هلال احمر بر هفت اصل استوار است: انسانیت، بیغرضی (عدم تبعیض)، بیطرفی (عدم دخالت در درگیریها)، استقلال، خدمات داوطلبانه، یگانگی (وحدت) و جهانشمولی. این اصول راهنمای تمام امدادگران در سراسر جهان است.
در کشورهای اسلامی به جای نشان صلیب سرخ، از نشان «هلال احمر» استفاده میشود. هر دو نشان از نظر حقوق بینالملل جایگاه یکسانی دارند و نماد حفاظت و کمکرسانی پزشکی در زمان جنگ و صلح هستند. جمعیت هلال احمر ایران یکی از فعالترین جمعیتهای ملی در جهان است.
بدنه اصلی هلال احمر را داوطلبان تشکیل میدهند. جوانانی که بدون چشمداشت مالی، آموزش میبینند تا در حوادث غیرمترقبه مانند زلزله، سیل و تصادفات جادهای به یاری هموطنان خود بشتابند. روز هلال احمر، جشن بزرگ داوطلبان است.
هدف نهایی هلال احمر، برقراری صلح پایدار و تفاهم میان ملتهاست. امدادگران با خدمت بیطرفانه به همه انسانها، نشان میدهند که درد یک انسان، درد تمام بشریت است.
