الساندرو ولتا فیزیکدان برجسته ایتالیایی در 18 فوریه 1745 در کومو متولد شد. او با اختراع پیل ولتائیک در سال 1800 اولین دستگاهی را ساخت که میتوانست جریان الکتریکی مداوم و پایدار تولید کند. پیش از او الکتریسیته تنها به صورت تخلیه آنی (مثل صاعقه یا الکتریسیته ساکن) شناخته میشد. کار ولتا پایه گذار تمام صنایع الکترونیک و الکتروتکنیک امروزی است.
داستان از آنجا شروع شد که لوییجی گالوانی دوست و همکار ولتا متوجه شد پای قورباغه مرده با تماس دو فلز مختلف تکان میخورد. گالوانی تصور میکرد این الکتریسیته حیوانی است اما ولتا با او مخالفت کرد و معتقد بود منشاء جریان تماس دو فلز در محیط مرطوب است. این اختلاف نظر علمی منجر به ساخت اولین باتری شیمیایی توسط ولتا شد تا نظریه خود را ثابت کند.
پیل ولتائیک ساختاری بسیار ساده داشت. ولتا صفحات دایره ای شکل از مس و روی را روی هم چید و بین آنها پارچه هایی آغشته به آب نمک (الکترولیت) قرار داد. اتصال دو سر این ستون باعث ایجاد جریان الکتریکی شد. این اختراع ساده اما انقلابی نشان داد که انرژی شیمیایی قابل تبدیل به انرژی الکتریکی است.
تکنولوژی باتری از زمان ولتا تاکنون تغییرات شگرفی کرده است. از باتری های سربی-اسیدی که در خودروها استفاده میشود تا باتری های نیکل-کادمیوم و در نهایت باتری های لیتیوم-یونی که سبکی و ظرفیت بالا را به ارمغان آوردند. امروزه دانشمندان به دنبال باتری های حالت جامد و نانو باتری هایی هستند که در چند ثانیه شارژ شوند و عمری طولانی داشته باشند.
بدون اختراع باتری تلگراف تلفن رادیو و در ادامه کامپیوتر و اینترنت ممکن نبود. باتری ها به بشر آزادی حرکت دادند تا وسایل الکترونیکی را با خود حمل کند. از ضربان سازهای قلب که جان انسان ها را نجات میدهند تا کاوشگرانی که در مریخ حرکت میکنند همه متکی به میراث علمی الساندرو ولتا هستند.
