بدون تشخیص دقیق آزمایشگاهی، کنترل بیماری سل غیرممکن است. کارشناسان آزمایشگاه با انجام تستهای اسمیر خلط، کشت باکتری و روشهای مولکولی پیشرفته (مانند GeneXpert)، نه تنها بیماری را تشخیص میدهند، بلکه نوع مقاومت دارویی را نیز مشخص میکنند که برای انتخاب درمان مناسب حیاتی است.
در 24 مارس 1882، دکتر رابرت کخ کشف باکتری مایکوباکتریوم توبرکلوزیس را اعلام کرد. این کشف بزرگ، راه را برای تشخیص و درمان این بیماری که تا آن زمان لاعلاج پنداشته میشد، هموار کرد. به همین دلیل این روز به نام روز جهانی سل نامگذاری شده است.
کار با باکتری سل خطرات خاص خود را دارد و پژوهشگران باید در شرایط ایمنی زیستی بالا کار کنند. علاوه بر خطر ابتلا، چالش بزرگ امروز، ظهور سویههای مقاوم به چند دارو (MDR-TB) است که نیاز به تحقیق و توسعه روشهای تشخیصی و دارویی جدید دارد.
در سیستم بهداشتی، معمولاً پزشکان و پرستاران دیده میشوند، اما پرسنل آزمایشگاه قهرمانان خاموشی هستند که تشخیص نهایی بر عهده آنهاست. در پاندمیها و اپیدمیها، نقش حیاتی آزمایشگاهها بیش از پیش نمایان میشود.
پژوهشگران در حال کار بر روی روشهای تشخیصی سریعتر و دقیقتری هستند که بتواند در کمتر از چند ساعت، علاوه بر تشخیص بیماری، پروفایل مقاومت دارویی کامل را نیز ارائه دهد تا درمان هدفمندتر شود.
