روز جهانی هویج (۴ آوریل) جشنی سالانه برای بزرگداشت این سبزی ریشهای محبوب و پرخاصیت است. این روز در سال ۲۰۰۳ پایهگذاری شد تا آگاهی مردم را درباره ارزشهای غذایی و تنوع آشپزی هویج افزایش دهد. هویج که بومی آسیای میانه (احتمالاً ایران و افغانستان) است، ابتدا به رنگهای بنفش و زرد بود و نوع نارنجی آن بعدها در هلند پرورش یافت. امروزه هویج یکی از پرمصرفترین سبزیجات در سراسر جهان است.
هویج منبع غنی بتاکاروتن است که در بدن به ویتامین A تبدیل میشود. این ویتامین برای تقویت بینایی (بهویژه دید در شب)، سلامت پوست و تقویت سیستم ایمنی ضروری است. علاوه بر این، هویج حاوی آنتیاکسیدانها، پتاسیم و فیبر فراوان است که به کاهش کلسترول، تنظیم فشار خون و بهبود عملکرد دستگاه گوارش کمک میکند. مصرف هویج خام به عنوان مسواک طبیعی، به سلامت دهان و دندان نیز کمک میکند.
آیا واقعاً هویج باعث میشود در تاریکی ببینید؟ این باور در جنگ جهانی دوم رواج یافت تا رادارهای مخفی انگلیس را پنهان کنند! آنها ادعا کردند خلبانانشان هویج زیاد میخورند و دیدشان خوب شده است. اگرچه هویج نمیتواند مشکلات بینایی ژنتیکی را درمان کند یا به شما دید در شب بدهد، اما کمبود ویتامین A باعث شبکوری میشود و هویج با تأمین این ویتامین، از این مشکل پیشگیری میکند.
هویج جایگاه ویژهای در آشپزی ایرانی دارد. از «آبهویج بستنی» که دسری محبوب و خاص ایران است گرفته تا غذاهای اصیلی مانند خورشت هویج (تبریزی)، هویج پلو، مربای هویج و انواع ترشیها. استفاده از هویج در سوپها و سالادها (مثل سالاد فصل و سالاد الویه) نیز بسیار رایج است. این تنوع نشاندهنده ذائقه خلاق ایرانی در استفاده از این سبزی مفید است.
هنگام خرید، هویجهای سفت، صاف و خوشرنگ را انتخاب کنید. از خرید هویجهای ترکخورد و پلاسیده خودداری کنید. اگر هویجها برگ سبز دارند، آنها را جدا کنید زیرا رطوبت ریشه را میکشند. هویجها را در کیسه پلاستیکی در یخچال نگهداری کنید تا هفتهها تازه بمانند. هویج پخته شده خاصیت آنتیاکسیدانی بیشتری دارد، اما هویج خام ویتامینهای حساس به حرارت را حفظ میکند.
